The Knight and the Moth - Rachel Gillig

Séria: The Stonewater Kingdom

Diel: #1

Počet strán: 400

Jazyk: ENG

Goodreads

Dátum čítania: 7/6/2025-10/6/2025

Moje hodnotenie: 5⭐

Konečne! Tento rok mám vcelku nešťastnú ruku vo výbere čítania, no tu to neplatí. Táto kniha je jednou z tých, čo ma naozaj dostali a zabavili. Už po prečítaní One Dark Window som si hovorila, že Rachel Gillig píše dobre a pútavo a tu sa mi to znova potvrdilo. Autorka sa tak stala mojou auto-pick-up. Je mi jedno, čo napíše. Jednoznačne si to prečítam. No vráťme sa k tomuto príbehu.

The Knight and the Moth rozpráva príbeh Šestky, dievčaťa, ktoré spolu s ďalšími piatimi žije v katedrále Aisling, kde sú uctievané ako veštkyne a chránené kamennými chrličmi. Všetky z nich spojuje rovnaký osud - do katedrály sa dostali, pretože boli chorľavé a nikto ich nechcel, no kňažka sa ich ujala, vyliečila ich a vycvičila ich na prijímanie vízií od božstiev, ktoré nazývajú Znamenia (Omens). Ku koncu jej posledného, desiateho roku služby do katedrály zavíta nový, mladý kráľ Benedict (Ben) so svojou družinou, aby si nechal vyveštiť, či sa jeho výprava podarí. Šestku zaujme hlavne jeden z jeho veliacich vojakov, Rodrick, ktorého všetci volajú Rory. Ovplyvnení predsudkami sa navzájom nemusia a po tom, čo mu po veštení povracia obľúbené topánky, sa zdá, že ju ešte viac nemá v láske, no napriek tomu jej ponúkne pomoc. Šestka sa toho rozhodne využiť. Keďže sa im služba v katedrále končí, dievčatá chcú vedieť, ako život za hradbami vyzerá, a preto ho Šestka požiada, aby im robil sprievodcu a v noci sa vykradnú von.

Zanedlho po odchode kráľovej družiny, dievčatá začnú jedna po druhej miznúť. Naša hrdinka sa pokúsi vyhľadať pomoc na hrade, ale kráľ je preč, a nakoniec ostane sama. Poslednú noc v katedrále je zamknutá v ich ubytovni a desí sa toho, čo sa jej stane. Odrazu sa záhadne objaví Rory, ktorý prišiel prešetriť, prečo sa pokúšala dostať do hradu. Povie mu o zmiznutých veštkyniach a on sa jej rozhodne pomôcť ujsť. Narazia však na chrliča, ktorý ako jediný rozpráva a Šestku zvyčajne chráni. Ten ju odmieta nechať ísť samu, a tak utečie s nimi a spoločne sa pridajú ku kráľovej družine. Keď sa Ben dozvie, čo sa stalo, prisľúbi jej pomoc s pátraním, no za to požaduje, aby sa s nimi vydala na výpravu. Kráľ totižto pátra po Znameniach, aby od nich oslobodil svet a získal ich magické predmety.

Rachel Gillig má dar na vytváranie úžasných svetoch s nádychom gotiky a jedinečných magických systémov. V tejto knihe tomu nie je inak. Jej opis katedrály a života v ňom mi nahnalo ten správny druh zimomriavok, a celková temná a gotická atmosféra tohoto sveta ma úplne očarila. Vo One Dark Window magická moc spočívala v kartách, ktoré držiteľovi umožnili vládnuť určitou schopnosťou (napr. čítanie myšlienok, neviditeľnosť či skrášlenie sa). V tomto príbehu sa magická moc koncentruje v prameni v katedrále, kde hlavná kňažka veštkyne topí, aby priniesli veštbu, a v magických predmetoch božstiev (Rory má mincu, ktorá mu umožňuje premiestniť sa z jedného miesta na druhé alebo vyhodiť veci do vzduchu).

Postavy príbehu sú veľmi dobre spracované a rôznorodé. Sú nedokonalé a práve to ich robí skutočnými a uveriteľnými, a hlavne majú vrstvy! Každý má nejaký zaujímavý backstory, väčšinou temný a smutný - presne ako to mám rada. Pokiaľ ste čítali ostatné recenzie, tak už viete, že nemám ktovieaký vzťah k hlavným hrdinkám - beriem ich skôr ako nevyhnutné zlo, také rozprávačky príbehu, ktoré tam musia byť, aj keď by som sa bez nich zaobišla. Šestku, pravým menom Sybil, som si však z nejakého dôvodu okamžite obľúbila hneď na samom začiatku. Nie je ufňukaná, príliš sebavedomá ani inak prehnaná. Je realistická, praktická a lojálna a to ma možno najviac na nej oslovilo. K problémom sa stavia čelom a nenechá sa len tak ľahko odviesť od svojho cieľa nejakým dobre vyzerajúcim chlapom, ako tomu bolo napríklad vo Phantasme. Stále si proste ide za svojim, pátra po svojich priateľkách, nezastaví sa, ani keď sa jej celý život a všetko, čomu kedy verila, rozpadne na prach. Ako postava neustále rastie, vyvíja sa a postupne si uvedomí, že na to, aby ju niekto miloval, nemusí sa neustále rozdávať. Že si môže želať niečo viac a jej hodnota nespočíva v tom, čo dokáže urobiť pre druhých. Sledovať, ako sa porušťuje zo svojich pút a získava vlastnú vôľu bolo také uspokojivé.

Rory je svojský hlavný hrdina, drzý, záhadný, temný a tak trocha hundroš, ale úplne si ma tým získal. Nie je to ten typ postavy, ktorý hneď na začiatku vyloží všetky svoje karty na stôl a počas celého príbehu huláka o tom, aký je super a ako svoju vyvolenú miluje, ale je ho treba postupne spoznávať. Zo začiatku očividne všetky veštkyne neznáša, no ako Sybil spoznáva, je jasné, že mu na nej začína záležať. Takmer až do konca si udržuje určitý odstup a je ťažké povedať, čo sa deje v jeho hlave, aj keď má svetlé chvíľky, kedy sa trošku otvorí a ukáže svetu, že je ochranársky, nežný a úctivý. To, ako sa potichu stará o Sybil a ubezpečuje sa, že je v bezpečí - to ma dostalo. Bolo to také prirodzené, úprimné a nenásilné, žiadna prehnaná majetníckosť alebo ego. Asi taká prvá scéna, ktorá ma viac dostala, bolo, keď Sybil bral miery na brnenie. Na to, že sa tváril akoby to bola otrava, to bolo dosť hot a zároveň také jemné. 

Sybil a Rory dohromady sú pecka; pár, ktorý má chémiu a správnu dávku nehy, ktorá čitateľa opantá, úplne odzbrojí a človek im proste musí fandiť, pretože sa k sebe hodia, dopĺňajú sa a podporujú jeden druhého bez toho, aby jeden viedol a druhý sa viezol v jeho tieni. Vzájomne sa rešpektujú a hecujú sa. Rory Sybil rešpektuje, vidí ju takú, aká je, nesnaží sa ju kontrolovať a necháva ju vybojovať si svoje bitky. Keď prekonali tú počiatočnú fázu vzájomnej nedôvery a predpojatosti a začalo to medzi nimi iskriť, nedočkavo som čakala na moment, kedy to konečne praskne a poviem vám, že to trvalo (v dobrom), ale vychutnala som si každú jednu sekundu toho čakania, pretože výsledok stál za to.

Z vedľajších postáv asi najviac prekvapil Ben. Pôsobil ako správňak, ktorý chce svet zbaviť zla, miestami až bezohľadný snílek. Úprimne ma zaskočilo, čo všetko sa skrývalo pod maskou hanblivého mladíka. Maude, rytierka, ktorá v podstate vychovala Bena a Roryho, je taký materský typ. Všetkým dáva rady, ako sa v určitej situácii zachovať, karhá ich a niekedy doslova vedie za ruky. Bolo to milé a osviežujúce, ale mojou absolútne najobľúbenejšou postavou sa stal jednoznačne Chrlič, ktorý v príbehu pôsobí ako taký Disney princess companion. Okrem toho, že všetkých volá Bartholomew a rád rozpráva príbehy, je zábavný, sarkastický, odvážny a lojálny. Jeho sa nedá nemať rád (z jeho backstory mi bolo vážne do plaču😭). Dúfam, že sa objaví aj v ďalšej knihe, pretože bez neho by to už nebolo ono.

Táto kniha je predovšetkým dobrodružné fantasy, kolotoč emócií s naozaj jemnou, slow-burn romantickou linkou na pozadí. Hlavnú úlohu tu zohráva predovšetkým putovanie, hľadanie a bojovanie so Znameniami. Je to veľmi napínavé, a keďže sa neustále niečo deje a autorka sa nezdržuje s nezáživnými "každodennými" scénami, ani na okamih som sa nenudila. Práve naopak. Príbeh ma úplne pohltil, vtiahol ma do svojho sveta, až som zabúdala, že čítam a nechcela som tú knihu ani za nič odložiť. Počas putovania sa čitateľ postupne dozvedá o božstvách tohto sveta, o magických predmetoch, ktoré vlastnia a ich vlastnostiach, odkiaľ sa vzali a i tajomstvo prameňa a osudu veštkýň. Celé putovanie a výprava je tak pekne ucelené, až som čudovala, ako z toho môže byť séria. Autorka ma až do posledných niekoľkých strán držala v presvedčení, že bude koniec, pretože sa tu už nič viac nemôže stať a potom BUM! Obrovský a absolútne nečakaný zvrat, ktorý ma nechal sedieť s ústami dokorán a vyvalenými očami. Na jednu stranu som rada, že som si to prečítala, no zároveň ľutujem, že som si to nenechala na neskôr, až bude aj ďalší diel vonku, pretože, čo tým myslíte, že teraz musím minimálne rok čakať než sa dozviem, čo sa stane?! To napätie ma dovtedy najskôr zabije.